ワシントンD．C

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　アメリカ合衆国の首都はいわずと知れたワシントンである。むろん私も中学、高校時代にそう教わった。加えて、自由の女神で知られるニューヨークがあまりにも有名なので、ワシントンはそのニューヨーク内にあると思いこんでいる人がいる。私もしばらくそう思いこんでいた。そうでないことを知ったのは高校を卒業してからである。
　アメリカは巨大な国家で、面積も人口も世界第三位の国である。面積は９８３万k屬覇棔複械庫k屐砲里覆鵑硲横暁椶曚匹發△觜颪任△襦つまり、５０ある各州のたった１個で日本に匹敵する州がいくつも存在している。
　さて、ワシントンだが、ニューヨーク州から一つペンシルベニア州を隔てた所に位置している。巨大な国の一つの州をまたいだ先に位置するのだから、かなり隔たっていること容易に理解できよう。
　加えて、私の言いたいことはワシントンといえば、ワシントン州が存在している点である。首都のワシントンとは遙か遙か先、西海岸の最北部にワシントン州はあるのである。
　ひとくちにアメリカ合衆国の首都はワシントンと言われても混乱しかねないのだ。したがって、せめて、アメリカ合衆国の首都はワシントンD．Cと記憶しておかなければならない。全米で唯一、連邦政府直轄地区であって州ではない。D．CはDistrict of Colombiaの略で、「コロンビア特別区」。東海岸のなかほどに位置するヴァージニア州の近くに存在する。
　こうした基礎的なことを知らないまま、私は安易にアメリカ合衆国の首都はワシントンと呼び習わしてきた。知らぬが仏というが、全く褒められた話ではない。みなさんは知っていて首都はワシントンと呼び習わしてきたとは思うが、少なくともこの私は今後、アメリカ合衆国の首都はワシントンD．Cと呼ぶこととしたい。
　　　　　　　　　　　（２０１５年１２月１５日）