米国州名

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　ここ一ヶ月ほど私はあるゲームにはまっている。毎日ではなく、三日に一日ほどだが、やり出すと夢中になり、何も手がつかなくなる。なので、数回程度にとどめている。
　ゲームというのは世界の地図ゲーム。先ず手始めにと思ってやり出したのが、アメリカ合衆国の州地図に正しい州名を答えるゲーム。合致すると１０点、ミスるとマイナス５点が与えられる。なのでミスればミスるほどマイナス点が増える。始めた頃は合計マイナス４５０点などという惨憺たる結果を頂戴したこともある。
　さて、私は元来地理に弱く、日本の都道府県名を地図と合致させることさえ覚束ない。おそらく５県や６県はミスるに相違ない。そんな私であるからアメリカ合衆国の州名と地図を一致させることなど、とんでもはっぷん、という次第だった。さりとて特別の関心でも持たない限り、他国の州名など地図を開いて頭に叩き込もうという気が起きなかった。
　が、やっている内に次第に面白くなり、点数が向上していくのが楽しみになった。私が見当がついたのは５０の州の内、カリフォルニア、テキサス、フロリダ、ハワイくらいなもので、西部劇で有名なコロラド州さえ見当もつかない全くの痴呆状態。したがって、既述したように、始めた頃は合計マイナス４５０点などという惨憺たる点数を頂戴したものだ。が、向上するにつれ、マイナス３００点、マイナス１７０点などになり、ついにマイナスからプラスになる時が来た。
　折しも、アメリカ大統領予備選挙が始まり、アイオワだのニューハンプシャーだのネバダだのサウスカロライナといった州が世間をにぎわせ始めていた。遅々として進まなかった私の点数は昨日、ついに５０州全問正解の満点５００点を獲得したのである。こんな幼稚なことで喜ぶなどあきれたという向きもあるかと思う。が、ゲームも馬鹿にしたものではなく、知らぬ間に合衆国の州名が頭に入って私はご満悦だった。
　　　　　　　　　　　　（２０１６年２月２５日）